乌玛·瑟曼出生于马萨诸塞州的波士顿的一个信仰佛教的家庭。她的母亲妮娜出身于瑞典贵族，起初经著名画家萨尔瓦多·达利的介绍嫁给了蒂莫西·里瑞，离异后嫁给了乌玛的父亲罗伯特·瑟曼。罗伯特是哥伦比亚大学研究藏传佛教的教授。“乌玛”就是印度教中主宰光明和美貌的女人的名字。乌玛有三个兄弟，分别是甘丹、笛清和米帕。一直以来，乌玛一直担任著名化妆品品牌兰蔻的代言人。兰蔻就曾经以她的名字命名一款唇膏。2005年，乌玛则开始担任法国著名的时尚品牌路易·威登的代言人。她的名字在葡萄牙语中意为“一”，而在波利尼西亚语中则意为“亲吻”。他的前夫是好莱坞著名男星伊森·霍克，曾经写过一本名为《致卡鲁娜》的书献给她。

    乌玛·瑟曼15岁那年为了去纽约做一名演员而从高中辍学。1990年她嫁给了演员加里·奥德曼。两年后，他们的婚姻破裂。1998年5月1日，乌玛再披婚纱，嫁给伊森·霍克。他们在电影《千钧一发》的片场相识。婚后，他们育有两个孩子，分别是女儿玛雅和儿子罗恩。

    乌玛·瑟曼从1988年开始拍电影，处女作是《好人强尼》。然而她在演艺事业却直到1994年才出现转机。这一年她出演新锐导演昆汀·塔伦蒂诺的著名电影《低俗小说》并获当年奥斯卡最佳女配角提名。

    2003年，乌玛·瑟曼和丈夫霍克正式分居，并在一年之后正式离婚。婚后乌玛·瑟曼独自一人住在纽约的海德公园。

    乌玛·瑟曼近期最显眼的举动就是连续出演昆汀·塔伦蒂诺的暴力风格影片《杀死比尔》及其续集中的女主角“新娘”。这两部影片的剧本毫时5年写成，是昆汀为乌玛·瑟曼量身打造的。为拍好影片，乌玛需要学习很多中国和日本功夫，并要学讲中文和日文。

    自述：“我出生于一个信仰佛教的家庭。我的父亲从很年轻的时候就已经皈依佛教。现在他在哥伦比亚大学教授印藏佛教，他是美国国内公认的研究佛教的专家之一。当达赖喇嘛访问美国的时候，就是我父亲负责接待的。如果有人问我是不是佛教徒，我会回答‘不是’。但是佛教却对我产生了很深远的影响，因为我就在佛教崇尚智慧和追求精神崇高的环境中长大。尽管我并不遵循佛教徒的种种清规戒律，但却恰恰是佛教影响了我对自己以及对整个世界的理解。佛教让我喜爱所有的宗教，却对它们不尽信。”——1995年乌玛·瑟曼接受《时尚》杂志采访时说的话。
 
主要电影作品
黑帮当道 (2005)
空头支票 (2003)
杀死比尔 (2003、2004)
歇斯底里的盲目 (2002)
切尔西大强 (2001)
甜蜜的强暴我 (2001)
金碗 (2000)
欲望巴黎 (2000)
甜蜜与卑微 (1999)
复仇者 (1998)
悲惨世界 (1998])
蝙蝠侠4 (1997)
千钧一发 (1997)
你骗不了任何人 (1997)
俏丽女孩 (1996)
爱情叩应 (1996)
最佳公爵 (1995)
湖畔一月 (1995)
低俗小说 (1994)
女牛仔的忧伤 (1993)
暂借的情人 (1993)
终极剖析 (1992)
珍妮佛凶杀案 (1992)
罗宾汉 (1991)
情迷六月花 (1990)
芳心天涯 (1990)
曼乔森男爵历险记 (1989)
危险关系 (1988)
好人强尼 (1988)
给父亲的晚安吻 (1987)